Complètement à l'Ouest!

La ruée vers l'or, les caravanes de colons à l'assaut de l'Ouest Américain,  la ruée vers l'or... Comme beaucoup d'autres avant nous, de Croc blanc à Jack Kerouac, nous avons relié la côte Est à la côte Ouest des États Unis. Pas d'or pour nous - plutôt le contraire d'ailleurs - mais d'innombrables aventures et de merveilleuses rencontres nous ont mené jusqu'à San Francisco que je retrouve avec joie. Les pieds dans le Pacifique nous montons et descendons les collines de San Francisco,  profitant du paysage et de l'architecture, de l'ambiance hippie relax dans les rues encombrées.

Ici, nous sommes accueillis par Aaliyah et Jonatan, deux amis rencontrés trois plus tôt au détour d'un cours de linguistique à Berkeley. Quel plaisir de les retrouver, c'est comme si on s' était quitté hier... A la différence près qu'aujourd'hui nous avons tous fini nos études et c'est le début de la vie active ! Je prends plaisir à me balader sur lecampus, le faisant découvrir à Odilon. Berkeley est restée fidèle à elle même, grouillante d'étudiants occupés qui remplissent restaurants et cafés à toutes heures de la journée. Retrouver un endroit où l'on a habité c'est aussi retrouver ses habitudes, les courses au Trader Joe's, et ses vices, les sans abris à chaque coin de rue. Mais l'un dans l'autre ça reste la maison, bienveillante et chaleureuse, que j'ai grand plaisir à retrouver.

La Californie recèle de bien des merveilles et nous ne nous contentons pas de la belle baie, direction les parcs ! Au programme, l'incontournable Yosemite et ses célébrités : El Capitan, le Half Dome, les chutes d'eaux et milles et unes randos. Difficile de mettre des mots sur ces paysages époustouflants illuminées par un soleil encore bien chaud fin Octobre. Jonatan me prête son "truck" pour l'occasion, me voici telle une vraie Américaine !

Après le Yosemite Aaliyah nous organise une sortie dans les redwoods, séquoias centenaires, au Big Basin State Park. Avec Meredith et Hayley nous nous serrons dans la petite voiture pour aller découvrir de nouveaux sentiers. Il fait un peu moins chaud mais le soleil est toujours là et nous jouons les fourmis qui se baladent au pied de ces arbres géants. Nous profitons de ces derniers instants en Californie avant de prendre le chemin du retour, pour des aventures d'un autre ordre du côté de l'hexagone.

The Dicton du Jour : Six miles dans la forêt ça dégourdi, et rien de tel pour se faire de nouveaux amis !

Let's rock in the Rockies

Après Kansas City nous continuons vers l'Ouest pour atteindre les célèbres Rockies, ou Rocheuses pour les francophones. Les montagnes prennent forme pour nous dans le Colorado,  à Denver où nous rencontrons Rad notre adorable Couchsurfing qui nous accueille dans son trailer (camping-car). Le jour de notre arrivée il fait particulièrement froid et venteux, d'ailleurs on ne distingue même pas les montagnes qui s'elevent pourtant tout autour de la ville. Nous nous baladons sur 16th street, la rue touristique par excellence. Denver a un petit quelque chose de français,  surtout avec cette météo hivernale !

En cette saison le Colorado revêt sa plus belle robe jaune vif, ce sont les Aspen, peuplier trembles, qui deviennent tous jaunes au meme moment car ils sont reliés par leursracines et ne forment en réalité qu'un seul organise. Pretty cool. Après avoir couru devant l'automne de ville en ville, il nous a finalement rattrapé dans le Colorado ! Yeux sensibles s' abstenir...

Pour notre deuxième jour nnous partons à l'assault des moontagnes qui ont cessé de jouer les timides et montrent leur plus belles faces sous le ciel bien bleu. Rad nous conduit à Boulder, ville mythique de l'escalade, où nous louons un crashpad et direction Flaggstaff pour dépoussiérer nos chaussons délaissés au fond des sacs depuis Boone. Nous rencontrons trois grimpeurs du coin qui nous présentent les meilleurs blocs ou "problems" : Monkey traverse, Candeliere, Red strip, finger crack... 

Odilon sur Red strip

A peine arrivés qu'il nous faut déjà reprendre la route, pas de répi pour le voyageur itinérant ! Sac vissés sur le dos nous allons vers Salt Lake City, que nous voyons tout juste le temps d'une nuit car nous avons d'autres plans pour le weekend, et pas des moindres... Je tenais vraiment à faire un détour lors de notre traversée par les parcs nationaux du Grand Teton et du Yellowstone et je savais qu'Odilon partageaient ce désir. C'est un budget mais nous décidons de louer une voiture pour faire le voyage jusqu'à Jackson, petite ville chic du Wyoming où nous attend Julia, une amie d'Eric, un ami grimpeur rencontré deux semaines plus tôt à Boone. Le monde est petit et parfois si bien fait ! Julia et ses colocs Kristy et Gayleen nous ouvre grand leur porte pour un fantastique weekend haut en couleurs que je vous laisse découvrir sans plus attendre. Entre soleil, vent, pluie et neige la météo donne à la nature tous les éclairages possibles. sourceS chaudes, geysers, cascades, pics montagneux et forêts sont éblouissants... Sans parler des rencontres impromptues avec la faune locale !

Old Faithful geyser

Opal Springs, proche du célèbre Grand Prismatic Springs, sources chaudes multicolores... Couleurs que nous avons surtout imaginées car il faisait proche de zéro et la vapeur nous enveloppait, cachant la vue !

Biscuit Basin, largement aussi admirable que Grand Prismatic.

Le Yellowstone qui s' étend à perte de vue.

The Mystic Falls

Enchanté Monsieur Grizzly !

Devant les Tetons, une de mes photos préférées !

The Dicton du Jour : La beauté de la faune sauvage n'a d'égale que ses éternels paysages. Si tu veux en avoir plein les yeux, fais un tour dans un parc ou deux ;-).

Avant l'Ouest, le Midwest

Nous avons quitté Boone, son confort et les amis pour nous diriger toc'est vers l'ouest qu'il faut aller. Si c'est d'être reposant, c'est à faire tant qu'on est vivants ! Toujours plus à l'Ouest, enfin à peu près.  Un bon voyage n'est pas une ligne droite mais un ensemble de contournements,  virages. Plutôt que d'aller droit vers l'Ouest nous prenons donc la direction du Sud vers Atlanta,  puis de l'Ouest vers Nashville et du Nord vers Indianapolis.  A partir de là nous maintiendrons le cap vers l'Ouest, enfin à peu près. 

A Atlanta nous retrouvons Sara, une amie de Kathryn, et sa coloc. Elles nous hebergent deux jours et nous guide à travers la ville. On sent le Sud à Atlanta, et pas seulement car il fait clairement plus chaud qu'à Boone mais aussi car l'accent est bien marqué et du slang s' immisce dans les phrase comme "yall" pour désigner deux personnes. Presque octobre mais nous pouvons parfaire notre bronzage... Ou prendre la marque des ballerines sur les pieds. Je vous laisse découvrir un bout de la ville en photos...

Apres Atlanta nous remontons vers le Nord dans le Tennessee. Trop tard pour un Couchsurfing ou air bnb, nous réservons un Travel Lodge pas cher à Nashville. Le Tennessee a quelque chose de Caroline du Nord, une touche musicale en plus. Les gens sont très gentils, un mécano m'offre des plaques d'immatriculation pour compléter ma collection! Le soir venu la musique monte dans la rue, les bars ouvrent leur portes -ici on ne check pas les cartes d identité - et les lumières clignotent. Un spectacle de bonne humeur et de bottes de cowboy, je regrette de n avoir qu'un sac à dos... 

Au Music Hall of Fame

Mais le Midwest commence plus veritablement lorsque nous prenons la direction d'Indianapolis dans l'Indiana. Nous retrouvons Kenny notre Couchsurfing pour deux jours dans la Circle city, organisée autour du Monument circle. Meridian street sépare le'Ouest de l'Est et Washington street le nord du Sud. Les deux rues se rencontrent au point zéro. Le premier soir nous allons diner avec Kenny et des amis à lui, Joey, Kelsy et Jake. Il nous fait découvrir la ville de nuit. Le lendemain nous enfourchons des vélos pour parcourir les quatre coins de la ville: Fountain square le quartier des artistes, Mass Ave la rue des bars, le Canal et nous gardons le quartier universitaire de Broad Riple pour le jour suivant. La ville n'est ni trop grande ni trop petite, animée et colorée... Et la bonne compagnie de notre Couchsurfing rend le séjour encore plus inoubliable!

Le départ d'Indianapolis se fait à 3 h du matin, pas le meilleur horaire surtout lorsqu'il sortir du bus à peine trois heures plus tard pour en prendre un autre... Mais il nous faut traverser ces grandes étendues vides et plates du midwest. Nous faisons halte à Kansas city à la frontière entre le Missouri et le Texas. La ville n'est pas très grande et semble bien silencieuse. Une caissière nous apprend que le tramway est gratuit, nous en profitons donc pour aller admirer le monument commémoratif de la première guerre mondiale avant de remonter admirer le coucher de soleil sur le fleuve Missouri - qui doit son nom à une tribu Amerindienne. Mais pas question de trainer, une nouvelle nuit dans le bus nous attend pour atteindre Denver, qui marquera la fin du Midwest et le début des Rockies... Dans le prochain épisode !

En souvenir d'une looongue soirée avec Greyhound

The Dicton du Jour : Si tu ne veux pas voir le soleil se coucher, c'est vers l'Ouest qu'il faut aller. Et si c'est loin d'être reposant, il faut le faire tant qu'on est vivants !

Boone journée!

Après la ville, retour à la campagne, et plus précisément à Boone, North Carolina. Ce nom vous parle ? C'est que vous avez bien suivi mes précédentes aventures ! Cette  fois ci plus de recherche à conduire mais seulement des amis à visiter et des rochers à grimper. Retrouver les belles Blue Ridge Mountains me fait chaud au coeur, et quel joie de retrouver tout le monde, c'est comme si je n'étais partie que quelques semaines en vacances. À force de voyager on ne sait plus où est la maison, probablement un peu partout, dans tous ces lieux auxquels on s' attache sans se méfier et que l'on prend plaisir à retrouver.

A Boone je retrouve Kathryn et Ian avec qui nous allons grimper, mais aussi Brian et Karin qui viennent d'avoir leur bébé et Joey qui nous accueille à la "barn", paradis des grimpeurs. C'est bien sure aussi l'occasion de rencontrer de nouvelles têtes,  partager des expériences et échanger des blagues autour d'un verre de vin rouge. Merci à tout ce beau monde pour cette semaine magique et soyez sûre d'une chose : I will be back!

Quelques photos, tout de même,  parce qu'on ne se lasse pas de la beauté des montagnes et des gens dont les coeurs sont d'aussi grande taille.

Crashpad sur le dos, nous grimpons jujusqu'a avoir les bouts des doigts en sang, apres quoi nous choisissons des rochers un peu moins aiguisés. Et quand les muscles refusent d'attraper les prises, on improvise une petite randonnée sur le Tanawha trail avec Kathryn ou avec Karin, Brian et Nico a Rocky Knob, pour profiter des premières couleurs de l'automne qui pointe timidement le bout de son nez (et nous enfilons une epaisseur de plus).

The Dicton du Jour : Continue de grimper sans avoir peur du vide sous tes pieds, même si tu lâche prise tes amis sauront te rattraper.